接客も運転も、
ほとんど経験なし。
そんな私の、
那須での成長物語。

苦手だからこそ挑戦したい。
そんな気持ちを
受け入れてくれた。

「（ワカナツ最強説について）そうなんですか？全然知りませんでした（笑）。新人のころは、とにかく慌ててばかりで、お客様や周囲に迷惑をかけてしまうことが多くて。先輩方の仕事ぶりを参考にしたり、慌てたところで、何もいいことはないと気づいたりしてからは、できる限り落ち着いて行動しようと心がけているのが、冷静に見える理由かも知れません。でも、やっぱり内心では結構慌てているんですけどね」
そう話す若林さんは、庫や入社以前の学生時代、接客・販売だけでなく、他職種での経験もほとんどなかったという。

那須という街についても、身近に感じるようになったという。
「仕事終わりに、星がいっぱいに広がる空を見上げていると、明日も頑張ろうという気持ちになれます。実家にいたころは、そんな風に空を見ることもなかったのに、不思議ですね」
最近では後輩もできたことで、“育てられる”立場から“育てる”立場へと、意識も変わりつつある。
「店頭でお客様とお話をしていると、小さなお子様を連れたお客様が『この子はチーズケーキを食べるのが初めてなの。美味しいのでよかったわ』と言ってくださることがよくあります。お子さんのいる知人に聞いた話なのですが、子どもに初めて食べさせるものには、本当に信頼できるものを選ぶという方が多いそうです。私たちは、お客様から信頼していただける商品を扱っている。まだまだ勉強中の私ではありますが、そのことはしっかり後輩にも伝えていきたいと考えています」
最近では、催事で東京に出張するなど、新たなチャレンジを行っている。
「催事では、たくさんのお店の中から当社の商品を選んでいただく必要があります。そのため、店舗とは接客のスタイルも違い、大変勉強になっています」
今後の目標は、より責任あるポジションを任される存在になること。
「何の経験もなかった私を採用していただき、勉強の機会を与えてくださった会社に、早く恩返しがしたいですね。私ができることは接客です。スタッフ間のコミュニケーションが行き届き、お出迎えからお見送りまで、笑顔に満ちたサービスをご提供できる店舗づくりに貢献できたらと考えています」

那須本店を出てゆくお客様の顔は、一様に笑顔でいっぱいだ。お目当ての商品が買えたという満足感はもちろん、ホスピタリティーにあふれたスタッフのサービスも、その一因だろう。庫やのサービスの魅力は、先輩から若林さんへ、そして、若林さんから後輩へと、よき伝統として受け継がれてゆくに違いない。